Aanleiding
De wortels van de Meanderhof liggen in de jaren negentig in Zwolle-Zuid. Daar wordt na een proces van enkele jaren in 1997 volgens de idealen van de organisatie Mens- en Milieuvriendelijk Wonen Zwolle (MMWZ), de Bongerd gerealiseerd: een duurzaam project bestaande uit 37 woningen, een peuterspeelzaal en een buitenschoolse opvang. Op het moment dat de Bongerd wordt opgeleverd, bleek dat er veel animo was om een tweede project te realiseren.

Start
Een klein groepje gaat in 1998 aan de slag om ideeen te ontwikkelen en een geschikte plek te zoeken. De eerste fase kost veel tijd.

Het is moeilijk om een goede plek te vinden om te bouwen. Hoewel niet meteen bij iedereen favoriet, komt  uiteindelijk de nieuwbouwwijk Stadshagen in beeld, aan de noordwest zijde van de stad.

De eerste tijd is gesproken over de ambities en is een partner gezocht om de ideeen te realiseren. In 2001 worden de eerste formele stappen ondernomen. Er wordt een vereniging opgericht (MMWZ Stadshagen) en er worden afspraken gemaakt met woningstichting DeltaWonen om samen te werken.

Ontwerpen
Daarna begint het allemaal echt. Er wordt door de beoogde bewoners vergaderd, gebrainstormd, getekend, overlegd, gelachen (en soms gehuild), onderhandeld en gedroomd.

Zaken als het stedenbouwkundig plan, de woningontwerpen, procedures ten aanzien van de woningverdeling, ambities op het gebied van duurzaamheid en het ontwerp van de gemeenschappelijke tuinen worden allemaal besproken en er worden samen keuzes gemaakt in ledenvergaderingen en tijdens zogeheten knopenhakdagen. De toekomstige bewoners krijgen daarbij veel ruimte van DeltaWonen.

De verenigingsleden kiest zelf een architect: Frans van der Werf uit Zandvoort. Een architect met veel ervaring met bewonersparticipatie, vrij indeelbare woningen en duurzaam bouwen.

Met wethouder en ambtenaren van de gemeente Zwolle is ook contact, onder meer over de exacte locatie van de hof en stedenbouwkundige aspecten. Het proces duurt uiteindelijk jaren langer dan verwacht en gehoopt, zodat sommige (soms heel actieve) leden afhaken, terwijl nieuwe (vaak ook weer actieve) leden zich aandienen.